Dr. Christopher Alexander, influencia y legado

A free translation by Chema, a Spanish translator working for Ibidem Group, a Spain-based language service provider (LSP)

An original text written by Nikos Salingaros, originally published in
https://applied.math.utsa.edu/~yxk833/Chris.text.html

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1. Biografía.
2. Publicaciones.
3. Edificios.
4. Influencia en la informática.
5. Influencia en estructuras y organización de la información.
6. Influencia en los estudios de alfombras orientales.
7. Aportaciones filosóficas.
8. La naturaleza del orden.
9. Ideas de Christopher Alexander sobre el mobiliario de oficina y los interiores.

[He tratado de hacer un resumen de las amplias contribuciones de Christopher Alexander, utilizando lo que ya está publicado en la web. Los enlaces que aparecen en el texto suelen ser a páginas externas de otros autores, que pueden consultarse en una segunda lectura. Otras páginas, enumeradas al final, exploran algunos temas con mayor detalle].

BIOGRAFÍA

Christopher Alexander nació en Viena, Austria, y se crió en Oxford y Chichester, Inglaterra. Se graduó en la Universidad de Cambridge, donde estudió Matemáticas y Arquitectura. A continuación, se doctoró en Arquitectura en la Universidad de Harvard. Por su tesis doctoral, publicada posteriormente como libro Notes on the Synthesis of Form, recibió la primera Medalla de Oro a la Investigación del Instituto Americano de Arquitectos. Desde 1963 es profesor de arquitectura en la Universidad de California en Berkeley y director del Centro de Estructura Ambiental. En 1980, el profesor Alexander fue elegido miembro de la Real Academia Sueca; y en 1996 fue elegido miembro de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias. Christopher Alexander es miembro del Patronato del Instituto de Arquitectura del Príncipe de Gales. Actualmente está jubilado y reside en Arundel, Sussex, Reino Unido.

PUBLICACIONES

El Dr. Alexander es autor de numerosos libros y artículos. Ha iniciado un nuevo enfoque del pensamiento arquitectónico, en el que un mismo conjunto de leyes determina la estructura de una ciudad, un edificio o una sola habitación. Ha dedicado la mayor parte de su vida a la búsqueda de estas leyes. Su enfoque para resolver este problema universal aprovecha el razonamiento científico y se opone totalmente a otros enfoques no científicos basados en la moda, la ideología o las preferencias personales arbitrarias. Esto es tan diferente de la forma en que se ha enseñado la arquitectura desde la segunda guerra mundial que provoca conflictos con las escuelas de arquitectura establecidas.

Alexander ofrece soluciones definitivas a los problemas de la arquitectura y el diseño urbanos. Es una lástima que no se adoptaran cuando se publicaron por primera vez. Afortunadamente, un pequeño número de sus ideas se han incorporado al “Nuevo Urbanismo”. Sin embargo, este movimiento tan reciente no representa en absoluto una aplicación al por mayor de sus resultados. En realidad, Alexander ha abstraído el proceso por el que evolucionan las formas orgánicas e inorgánicas, que es el mismo que rige el crecimiento de una ciudad. Estos resultados están en la base de la organización coherente de la materia y son lo contrario del enfoque moderno de planificación, en el que se imponen a la actividad humana cuadrículas, zonas, carreteras y edificios basados en un diseño preconcebido sobre el papel. Estos resultados se exponen ampliamente en los cuatro volúmenes de La naturaleza del orden [véase la página web de La naturaleza del orden de Alexander].

En la biografía de Stephen Grabow figura una amplia bibliografía hasta 1982: Christopher Alexander: The Search for a New Paradigm in Architecture, Oriel Press, Stocksfield, Inglaterra, 1983. Algunas de las principales publicaciones de Alexander son:

1. Christopher Alexander, Notes on the Synthesis of Form (Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 1964).
2. Christopher Alexander, Una ciudad no es un árbol, Architectural Forum 122 abril (1965): Nº 1, páginas 58-61 y Nº 2, páginas 58-62. Reimpreso en: Design After Modernism, editado por John Thackara, Thames and Hudson, Londres, 1988; y en: Human Identity in the Urban Environment, editado por G. Bell y J. Tyrwhitt, Penguin, 1992.
3. C. Alexander, S. Ishikawa, M. Silverstein, M. Jacobson, I. Fiksdahl-King y S. Angel, A Pattern Language (Nueva York: Oxford University Press, 1977). [Reseña de Nikos Salingaros; Reseña de Stewart Brand].
4. C. Alexander, H. Neis, A. Anninou e I. King, A New Theory of Urban Design (Nueva York: Oxford University Press, 1987).
5. Christopher Alexander, The Nature of Order [página web de Alexander sobre la naturaleza del orden].

La propia página web de Alexander, Living Neighborhoods, ofrece una lista de documentos y ensayos descargables, que no se pueden encontrar en ningún otro sitio. Entre ellos hay ensayos, entrevistas, conferencias y reseñas.

En un principio, se esperaba que un Lenguaje de Patrones permitiera a cada ciudadano diseñar y construir su propia casa. Aunque ese ambicioso objetivo no se ha cumplido del todo, sí ha supuesto una liberación del dogma arquitectónico vacío. Armado con este libro, un cliente puede evolucionar y expresar sus propios deseos para un edificio. El arquitecto ya no es la fuente absoluta y única de ideas y soluciones de diseño. A mayor escala, se pueden detectar y corregir los errores de diseño y planificación urbana. Creo que este notable cambio de poder, que permite a los ciudadanos de a pie comprender su entorno -a menudo mejor que los profesionales-, es el responsable de la dura supresión de este monumental trabajo por parte de ciertos miembros miopes de la profesión arquitectónica.

Para un análisis general de los lenguajes de patrones, véase “The Structure of Pattern Languages“, de Nikos Salingaros. Otro artículo reciente es “Lingua Franca for Design: Sacred Places and Pattern Languages”, de Tom Erickson.

Se puede obtener una idea de los escritos de Alexander en su presentación titulada Arquitectura Doméstica en la Conferencia DOORS 2 de 1994 en Amsterdam. El Project for Public Spaces tiene una buena descripción de su trabajo. Una lista de patrones con extractos del Lenguaje de los Patrones está publicada AQUÍ. El Lenguaje de los Patrones está ahora disponible en línea por una cuota de suscripción en la empresa de Alexander patternlanguage.com. Los apuntes de una charla de revisión impartida por Jim Coplien sobre la Naturaleza del Orden, con comentarios de Brad Appleton, son muy recomendables.

EDIFICIOS

Sorprendentemente, a pesar de que Alexander está reconocido como uno de los arquitectos más importantes del siglo XX, y ha construido muchos proyectos en varios países, sus edificios no están bien documentados. (Véase la página web en alemán que mantiene la Universidad de Weimar, para ver algunos gráficos). El sitio web patternlanguage.com de Alexander promete poner eventualmente un conjunto completo de imágenes.

Para una exposición de sus principales proyectos, véase Katarxis 3, que incluye la publicación por primera vez de muchos de sus últimos trabajos. Los cuatro volúmenes de Alexander, The Nature of Order, están profusamente ilustrados con sus propias obras, edificios y pinturas.

Un cineasta independiente ha realizado una película de 30 minutos sobre la obra de Christopher Alexander, en la que se destaca el enfoque de Alexander sobre la construcción, titulada Places for the Soul: The Architecture of Christopher Alexander. Se puede alquilar o comprar este vídeo. Los lectores también pueden encontrar algunas fotografías de sus edificios más antiguos en las siguientes obras:

1. Christopher Alexander, The Linz Cafe (Nueva York: Oxford University Press, 1981)
2. Christopher Alexander, “Sketches of a New Architecture”, en Denys Lasdun, Ed., Architecture in an Age of Skepticism (Nueva York: Oxford University Press, 1984) pp. 8-27.
3. Christopher Alexander, “Batalla: The history of a Crucial Clash between World-System A and World-System B”, The Japan Architect 8508 (1985) No. 8, páginas 15-35.
4. Thomas Fisher y Pilar Viladas, “Harmony and Wholeness”, Progressive Architecture 6:86 junio (1986), páginas 92-103.
5. Christopher Alexander, Thomas Fisher y Ziva Freiman, “The Real Meaning of Architecture”, Progressive Architecture 7.91 julio (1991), páginas 100-112.
6. Ingrid Fiksdahl-King, “Christopher Alexander and Contemporary Architecture”, a+u Architecture and Urbanism: Número especial, agosto (1993)
7. Kenneth Baker y Mark Darley, “New American Craftsman House”, American Homestyle & Gardening, abril/mayo de 1996, páginas 43-47.
8. Alan Powers, “West Dean: a Radical Building in a Rural Guise”, Perspectives on Architecture No. 24 August/September (1996), páginas 44-47.

Alexander ha desarrollado un método práctico de construcción que combina las responsabilidades del arquitecto y del contratista. Aunque esto difiere notablemente de la práctica actual, en su opinión permite que el conjunto evolucione de una manera que no es posible con el sistema actual. Para ver ejemplos de contratos y una descripción de cómo funciona este método en un proyecto real, véase The Mary Rose Museum, de C. Alexander, G. Black y M. Tsutsui (Nueva York: Oxford University Press, 1996).

Las reflexiones de Alexander sobre el diseño de interiores, y en especial sobre el entorno y el mobiliario de las oficinas, se comentan en otra página web.

INFLUENCIA EN INFORMÁTICA

Christopher Alexander está teniendo quizás un mayor impacto en la informática que en la arquitectura. El lenguaje de patrones de Alexander se está aplicando a la programación orientada a objetos y está inspirando técnicas innovadoras que van más allá. Las estructuras teóricas que definió se reconocen ahora como marcos generales en los que enlazar los objetos de los programas de forma cooperativa y secuencial. Desde hace ya varios años, el tema de los lenguajes de patrones está establecido en el software, y posee una bibliografía en rápido crecimiento. Existe una conferencia anual denominada Pattern Languages of Programming (PLoP). Christopher Alexander fue invitado a pronunciar el discurso principal en la Conferencia de Programación Orientada a Objetos OOPSLA de 1996. (FOTO). Una valoración de esta charla por parte de varios asistentes fue que “esto marca el comienzo de una nueva era en la ciencia de la computación” — véase el interesante ensayo de Linda Rising.

La página de inicio de Patrones es un útil repositorio de información sobre la aplicación de los lenguajes de patrones a la informática. Aquí se puede encontrar una amplia bibliografía sobre el tema, que se actualiza constantemente. Otro compendio publicado por Manfred Schneider y Georg Odenthal contiene una lista actualizada de enlaces sobre patrones orientados a objetos. Tres libros que aplican las ideas de Alexander a la programación son:

1. James Coplien y Douglas Schmidt (editores), Pattern Languages of Program Design (Reading, Massachusetts: Addison-Wesley, 1995).
2. Erich Gamma, Richard Helm, Ralph Johnson y John Vlissides, Design Patterns (Reading, Massachusetts: Addison-Wesley, 1995).
3. Richard Gabriel, Patterns of Software (Nueva York: Oxford University Press, 1996). Con un prólogo de Christopher Alexander.

Incluimos enlaces a los primeros sitios web que presentaban información más amplia sobre el impacto de las ideas de Christopher Alexander en la informática; ahora hay muchos otros.

• Brad Appleton ofrece un extenso ensayo sobre el desarrollo y la definición de los lenguajes de patrones.
• Doug Lea ofrece una visión detallada del enfoque del Lenguaje de Patrones para la programación orientada a objetos. También ha publicado una discusión general sobre los patrones desde el punto de vista del programador.
• Un sommario de los Patrones en Español, por Pablo Figueroa.

El artículo de Nikos Salingaros The Structure of Pattern Languages es más arquitectónico. Otro artículo reciente es Lingua Franca for Design: Sacred Places and Pattern Languages, de Tom Erickson.

Una de las personas influyentes en el “Movimiento de los Patrones”, James Coplien, ha publicado una Historia de los Patrones, y está aplicando los patrones a las organizaciones humanas (véase la siguiente sección). La búsqueda de las estructuras geométricas profundas en el software que se correlacionan con la “belleza” y el “orden” en The Nature of Order de Alexander, se está documentando en una serie de artículos publicados en el C++ Report.

Los lenguajes de patrones se han desarrollado para muchas disciplinas específicas relacionadas con la informática, como las aplicaciones individuales y las interfaces ordenador-humano. Tom Erickson ha recopilado enlaces a lenguajes de patrones para el diseño de interacción. Entre ellos se encuentran los lenguajes de patrones de interfaz de usuario. El lenguaje de patrones desarrollado por Jenifer Tidwell es especialmente completo y aborda los problemas inherentes al diseño de cualquier artefacto complejo o interactivo. Aunque, como todos los enlaces de esta sección, está escrito por un informático, en realidad responde a cuestiones de diseño general planteadas por primera vez en los años 60 (por personas como B. Archer, C. Jones, H. Rittel y H. Simon) que se consideraban demasiado complejas de resolver.

INFLUENCIA EN ESTRUCTURAS Y ORGANIZACIONES DE LA INFORMACIÓN

Algunos informáticos han llevado las ideas de Alexander más allá de su aplicación inicial a la organización interna de los programas informáticos, hasta el propio proceso de desarrollo de software. Los resultados de Alexander son totalmente generales y se aplican también a la estructura interna de las organizaciones y empresas. Se trata de un avance muy emocionante en el ámbito empresarial. Una aplicación tan innovadora (y totalmente lógica) de los resultados de Alexander apunta a un nuevo enfoque para las organizaciones de los sectores comercial y gubernamental. Un análisis y aplicación alejandrina de los patrones organizativos podría rediseñar las corporaciones. Este trabajo puede seguirse en varios sitios web:

El libro de James Coplien A Generative Development-Process Pattern Language (Un lenguaje de patrones de proceso de desarrollo generativo) ofrece un plan para el diseño de organizaciones de software (capítulo 13 de Pattern Languages of Program Design, editado por J. O. Coplien y D. C. Schmidt, Addison-Wesley, Reading, Massachusetts, 1995). Coplien sigue escribiendo artículos muy interesantes en los que detalla la aplicación de patrones al software y su extensión a otros campos. Muchos de esos patrones, derivados originalmente de las organizaciones de software, se extienden de hecho a organizaciones más grandes y generales. M G Taylor Corporation está investigando cómo los patrones pueden ayudar a reorganizar las empresas. Ofrecen comercialmente un lenguaje de patrones generales para organizaciones eficientes (desgraciadamente, los detalles están reservados).

Lo que no es muy conocido es cómo algunos de los nuevos desarrollos más apasionantes de las ideas organizativas de hoy en día -como el éxito de ventas de la “gestión cuántica”, el pensamiento sistémico y la “corporación autoorganizada”- están ya implícitamente incluidos en la obra de Alexander. Además, han evolucionado mucho más allá de su aplicación original. Aunque no se han escrito pensando en las aplicaciones empresariales, El lenguaje de los patrones y La naturaleza del orden bien pueden convertirse en una lectura esencial para los directivos del nuevo milenio.

INFLUENCIA EN LOS ESTUDIOS DE ALFOMBRAS ORIENTALES

Las reglas de unión de la materia para formar un edificio son universales y se aplican a todos los objetos creados por el hombre. En particular, se aplican a los diseños bidimensionales, como las pinturas y los patrones textiles. La simplificación de tener sólo dos dimensiones y un único material (nudos de lana) hace que las alfombras sean una interesante aplicación de las reglas de la complejidad organizada. Alexander establece la conexión entre el diseño arquitectónico y las alfombras orientales en su fascinante libro: A Foreshadowing of 21st Century Art: The Color and Geometry of Very Early Turkish Carpets (Nueva York: Oxford University Press, 1993). La cuestión es que ha obtenido una visión del diseño arquitectónico a partir de alfombras muy tempranas (del siglo XV y anteriores).

El libro de Alexander sobre las alfombras tiene un interés inmediato para los arquitectos, incluso para aquellos que no están especialmente interesados en las alfombras orientales. La razón es que la primera sección resume los resultados que forman el núcleo de La naturaleza del orden, cuya publicación se ha retrasado. Aquí se esbozan (aunque sea muy brevemente) las “Quince propiedades fundamentales” y el “Campo de centros”. Las alfombras como ejemplos de creaciones humanas que tienen cierta medida de “vida” se analizan en los artículos siguientes:

1. Christopher Alexander, “A New Way of Looking”, HALI: The International Magazine of Antique Carpet and Textile Art 56 (1991): páginas 115-125.
2. Nikos A. Salingaros, “In Defense of Alexander“, HALI: The International Magazine of Antique Carpet and Textile Art 78 (1994): páginas 67-69.
3. Nikos A. Salingaros, “The Life of a Carpet: An Application of the Alexander Rules“, ponencia presentada en la 8ª Conferencia Internacional sobre Alfombras Orientales. Oriental Carpet and Textile Studies V, 1999.

Este trabajo está generando una considerable controversia en la comunidad de alfombras orientales. A algunos les molesta que una teoría matemática pueda medir con éxito el grado de “vida” de una alfombra. Pero eso es precisamente lo que ocurre, y los resultados coinciden en gran medida con nuestras intuiciones más profundas. Además, el propio uso de la palabra “vida” se malinterpreta: representa los pasos de diseño que se dan para conseguir un diseño coherente. Los mismos pasos se siguen siempre que se desarrollan formas orgánicas. La vida en un objeto fabricado por el hombre se consigue siguiendo las mismas reglas (aunque en un entorno mucho más intrincado) que sigue la naturaleza para crear vida biológica. La dirección es la misma, y esa es la belleza del resultado teórico.

Christopher Alexander ha reunido una colección de alfombras turcas muy antiguas en las que encuentra un gran grado de vida. Todas las alfombras están ilustradas en su libro, que sirve de catálogo de la colección; y algunas de ellas aparecen en su artículo. Su colección de alfombras se expuso en el De Young Memorial Museum de San Francisco durante la 6ª Conferencia Internacional sobre Alfombras Orientales, en 1990. Muchas personas que asistieron a esta exposición la describieron como una experiencia muy conmovedora. Incluso los miembros de la comunidad de alfombras orientales que no están de acuerdo con el enfoque analítico de Alexander sobre los diseños de las alfombras le elogian por haber sido uno de los primeros en ver el extraordinario poder de las alfombras selyúcidas y otras muy antiguas, y por haber tenido el valor de coleccionarlas.

APORTACIONES FILOSÓFICAS

Los escritos arquitectónicos de Alexander desarrollan al mismo tiempo una filosofía de la naturaleza y la vida. Propone una conexión más profunda entre la naturaleza y la mente humana de lo que se permite actualmente en la ciencia o en la arquitectura. Alexander ve el universo como un todo coherente, que abarca tanto los sentimientos como la materia inanimada. Este punto de vista fuertemente taoísta se desarrolló por primera vez en su libro The Timeless Way of Building (Nueva York: Oxford University Press, 1979). Para algunos lectores, se trata de un libro de arquitectura escrito en estilo filosófico; para muchos otros, es un libro de filosofía con ejemplos arquitectónicos. Un gran número de personas ha abrazado la filosofía de La manera intemporal de construir, encontrando en ella verdades universales sobre cómo el hombre interactúa con el mundo.

Tanto en el Camino Intemporal como en el Lenguaje Patrón, hay secciones del texto en las que el propio lenguaje asume una cualidad peculiarmente imprecisa y poética. Precisamente en esos momentos, cuando el matemático Alejandro parece abandonar su habitual precisión, el filósofo Alejandro se comunica en un nivel totalmente diferente y más fundamentalmente emocional. La sintaxis poco convencional que emplea no es más que un medio para transmitir significados filosóficos más profundos. (Ayuda leer esos pasajes en voz alta). Algunas personas encuentran fácilmente un contenido espiritual en sus obras. De esas personas, que de otro modo podrían ser indiferentes a la arquitectura o a la informática, Alexander se ha ganado un respeto profundo y duradero.

Muchos de los patrones del Lenguaje de los Patrones proporcionan puntos de orientación para la filosofía de Alexander. Se hace hincapié en el potencial del individuo, en la importancia de la conexión espiritual con el mundo construido, en la necesidad de la cooperación entre las personas y en la capacidad de los individuos o pequeños grupos de personas para dar forma a su entorno. Todo esto se desarrolla en La naturaleza del orden, y tiene implicaciones sociales y políticas de gran alcance que pueden ser alarmantes para algunos e inspiradoras para otros.

Alexander insiste en que su filosofía es inseparable de sus teorías arquitectónicas. Este punto preocupa a los arquitectos acostumbrados a hacer las cosas de una determinada manera, al igual que a los clientes potenciales que piensan de forma conservadora. Algunos de los partidarios más acérrimos de Alexander sostienen que, para facilitar su adopción, su método arquitectónico debería desvincularse de la filosofía que lo acompaña. Al fin y al cabo, en un mundo imperfecto, todo proyecto arquitectónico representa una serie de compromisos. Alexander advierte del peligro de una aplicación superficial de su método que no tenga en cuenta lo fundamental. En sus escritos ha insistido repetidamente en que el logro de la coherencia entre las formas construidas y las personas tiene que ir acompañado de cambios en nuestra perspectiva básica.

El cuarto volumen de La naturaleza del orden aborda las cuestiones religiosas desde una dirección científica y no mística. Alexander ha descubierto profundos vínculos entre la naturaleza de la materia, la percepción humana del universo y las geometrías que construimos en nuestros edificios, ciudades y artefactos. A medida que este trabajo se va conociendo, es posible que revolucione nuestra sociedad, al proporcionar un vínculo crucial entre las creencias tradicionales y nuestros avances científicos más recientes. Sólo el tiempo lo dirá, pero este aspecto de su obra puede superar sus aportaciones arquitectónicas.

LA NATURALEZA DEL ORDEN

The Nature of Order ha estado en preparación durante más de treinta años, y encierra todas las teorías de Christopher Alexander. Durante su redacción, The Nature of Order se amplió hasta su formato actual de cuatro grandes volúmenes. En mi opinión, es uno de los documentos más importantes del siglo XX. Mi modesta contribución ha sido ayudar al profesor Alexander a editar el manuscrito durante los últimos quince años antes de su publicación. En este monumental libro, Alexander desarrolla una completa teoría sobre cómo la materia se une para formar estructuras coherentes. En paralelo, pero sin copiar, los resultados recientes de la teoría de la complejidad, sostiene que las mismas leyes se aplican a todas las estructuras del universo, desde los átomos hasta los cristales, pasando por las formas de vida y las galaxias. Al parecer, los seres humanos tienen una comprensión incorporada (aunque subconsciente) de estas leyes. Las creaciones del hombre tienen la opción de seguir las mismas leyes o violarlas. Las que las siguen dan lugar a nuestros mayores logros, ya sea como artefactos, como edificios o como ciudades.

Este libro promete ser de interés para los programadores informáticos y, en palabras de algunos entusiastas, podría definir “un nuevo paradigma para la programación”. Esto es notable, ya que el libro está escrito principalmente en interés de los arquitectos (de edificios, no de software). Sin embargo, resulta que los mismos principios organizativos se aplican a los programas informáticos que a los edificios. Esta conexión ha sido realizada recientemente por varios programadores visionarios, y se está llevando a cabo en el movimiento PATTERNS. Un buen resumen es el libro de Richard Gabriel, Patterns of Software (Nueva York: Oxford University Press, 1996; con prólogo de Christopher Alexander). Hay notas de una charla de revisión dada por Jim Coplien sobre la Naturaleza del Orden, con comentarios de Brad Appleton, que son muy recomendables. Jim Coplien está escribiendo una serie de artículos en los que expone las posibles aplicaciones de la Naturaleza del Orden al software.

Los resultados de gran alcance sobre la planificación urbana se dieron hace algunos años en el famoso artículo de Alexander “A City is Not a Tree” (véase el artículo de Roger Evans en el Urban Design Quarterly), y en el Pattern Language y A New Theory of Urban Design. Sus soluciones se abstrajeron y comprobaron en sitios urbanos que funcionan, lo cual es razón suficiente para aplicarlas a sitios urbanos que no funcionan. Va mucho más allá en La naturaleza del orden, demostrando que las reglas que rigen el crecimiento de los barrios y las ciudades surgen de las leyes fundamentales de la naturaleza. Alexander ha descubierto el proceso que rige el crecimiento de una ciudad exitosa, que es el mismo proceso por el que evolucionan las formas orgánicas e inorgánicas. Sorprendentemente, la ley se refiere al proceso; no a la forma o al plan. Todo este planteamiento puede resultar desconocido para los urbanistas que piensan en términos de imágenes estáticas, aunque los biólogos lo reconocerán inmediatamente. Estas leyes universales se aplican no sólo a las ciudades “tradicionales”, sino a todas las ciudades, en todas las épocas y culturas, que potencian la actividad humana.

Los dos primeros volúmenes deben apreciarse como un nuevo enfoque para entender la estructura, tanto natural como artificial. Abarcan la estética, la ciencia y la arquitectura, y son relevantes para cualquier proceso complejo. El volumen 3 es de interés inmediato para los arquitectos y urbanistas, ya que contiene un gran número de ejemplos del proceso de construcción, desde la escala más grande hasta la más pequeña. Sin embargo, lo que más me conmueve es el volumen 4 de La naturaleza del orden, que es una obra profundamente espiritual. El último de los cuatro volúmenes trasciende la arquitectura y se sumerge en lo que nos conecta con nuestro universo. Revela lo superficial que ha sido nuestro siglo a la hora de abordar las cualidades y necesidades fundamentales del ser humano. Este volumen promete tener un profundo impacto en nuestra sociedad; incluso en nuestra civilización. Por eso, puede que en última instancia sea el aspecto más revolucionario de toda la obra.

REVISIONES DE LA NATURALEZA DEL ORDEN

La naturaleza del orden ofrece un hilo dorado que conecta el centro más interno de lo que somos como humanos con el entorno físico que tenemos el potencial de crear. Es un viaje íntimo que reúne nuestra experiencia interna con el mundo externo para crear la plenitud en el lector. Está escrito en un lenguaje dolorosamente preciso en el que el futuro de la sociedad tiene el potencial de ser escrito.
Peter Block, autor y consultor organizativo, Connecticut.

Hace un par de años leí el manuscrito inédito de La naturaleza del orden y me pareció extraordinario: uno de los libros más importantes que he leído.
 Ken Foster, arquitecto, Austin Texas.

The Nature of Order no es sólo un summa summarum de lo que Oxford University Press ha llamado “El mundo de Christopher Alexander”, sino que es seguramente uno de los libros más ambiciosos jamás publicados. Si su profundo argumento -que el orden, tanto en la naturaleza como en lo que construimos, es esencialmente el mismo- es finalmente comprendido y aceptado por los lectores serios, puede resultar una de las obras más consecuentes que Oxford ha publicado en todos sus 500 años.
 William McClung, editor de proyectos especiales de Oxford University Press, antiguo editor jefe de University of California Press.

Mi opinión personal es que este libro será reconocido como uno de los documentos más importantes del siglo XX. Aunque reconozco que soy parcial, la misma opinión tienen quienes han tenido la oportunidad de leer copias de borradores anteriores.
 Nikos Salingaros, profesor de matemáticas, San Antonio, Texas.

Los libros de Alexander son lo más emocionante que he leído en mucho tiempo, y creo que Alexander ha hecho una contribución SIGNIFICATIVA a la filosofía moderna en general. … mi agradecimiento ilimitado a Alexander por esta gran obra seminal …
 Christopher Skelly, Presidente de Insight Resource Inc.

LA NATURALEZA DEL ORDEN
por Christopher Alexander

Libro uno: El fenómeno de la vida

• El arte de construir y la naturaleza del universo
• Por encargo
• El fenómeno de la vida
• Grados de vida
• La plenitud y la teoría de los centros
• Cómo la vida proviene de la plenitud
• Quince propiedades fundamentales
• Las quince propiedades en la naturaleza
• El carácter personal del orden
• El espejo del yo
• Más allá de Descartes: Una nueva forma de observación científica
• El impacto de la estructura viva en la vida humana
• El despertar del espacio
• Aspectos matemáticos de la integridad y la estructura viva

Libro 2: El proceso de creación de la vida

• El principio del despliegue de la totalidad
• Transformaciones que preservan la estructura
• Transformaciones que preservan la estructura en la sociedad tradicional
• Transformaciones que preservan la estructura en la sociedad moderna
• El proceso vivo en la era moderna: casos del siglo XX en los que sí hubo proceso vivo
• Estructura generada
• Un proceso diferenciador fundamental
• Adaptación paso a paso
• Cada paso contribuye siempre a mejorar el conjunto
• Siempre haciendo centros
• La secuencia de despliegue
• Cada parte es única
• Patrones: reglas genéricas para hacer centros
• Sentimiento profundo
• Aparición de la geometría formal
• Lenguaje y estilo de los formularios
• Simplicidad
• Fomentar la libertad
• Dificultades masivas en el proceso
• La difusión de los procesos vivos en la sociedad: el cambio al nuevo paradigma
• El papel del arquitecto en el tercer milenio
• Un pequeño ejemplo de un proceso vivo

Libro 3: La visión de un mundo vivo

• Procesos vivos repetidos diez millones de veces
• Pertenecer y no pertenecer
• Nuestra pertenencia al mundo
• Los cascos del espacio público
• Grandes edificios públicos
• La naturaleza positiva del espacio y el volumen en tres dimensiones en la tierra
• Espacio positivo en la estructura y geometría de la ingeniería
• El carácter de los jardines
• La gente forma una visión colectiva de su barrio
• Reconstrucción de un barrio urbano
• Viviendas de alta densidad
• Necesidad de una mayor dinámica de cualquier barrio que se anima
• La singularidad de los mundos individuales de las personas
• El carácter de las habitaciones
• Elementos de construcción como centros vivos
• Todo el edificio como hacer
• Invención continua de nuevos materiales y técnicas
• Producción de proyectos gigantescos
• El ornamento como parte de todo el despliegue
• Color que se despliega a partir de la configuración
• La morfología de la arquitectura viva
• El mundo creado y transformado

Libro 4: La tierra luminosa

• Hacia una nueva concepción de la naturaleza de la materia
• Nuestra imagen actual del universo
• Pistas de la historia del arte
• La existencia de un “yo”
• Los diez mil seres
• La cuestión práctica de forjar un centro vivo
• Recapitulación del argumento
• El ardiente
• Color y luz interior
• El objetivo de las lágrimas
• La fabricación de la plenitud cura al fabricante
• Complacerte a ti mismo
• El rostro de Dios
• Una imagen modificada del universo
• Certeza empírica y duda duradera

Un extracto del Libro 4 de la Naturaleza del Orden.

“La estructura de la vida que he descrito en los edificios -la estructura que creo que es objetiva- está profunda e inextricablemente conectada con la persona humana, y con la naturaleza más íntima del sentimiento humano. En este cuarto volumen abordaré este tema del sentimiento interior en un edificio, donde hay una especie de espesor personal — una fuente, o terreno, algo casi oculto — en el que encontramos que las cuestiones últimas de la arquitectura y el arte se refieren a alguna conexión de profundidad incalculable, entre la obra hecha (edificio, pintura, ornamento, calle) y el “yo” interior que cada uno de nosotros experimenta.

Lo que yo llamo “el yo” es ese elemento interior en una obra de arte, que hace que uno se sienta relacionado con ella. Puede aparecer en una hoja, en un cuadro, en una casa, en una ola, incluso en un grano de arena o en un ornamento. No es el ego. No soy yo. No es individual en absoluto, que tenga que ver conmigo, o contigo. Es humilde y enorme: esa cosa en común que cada uno de nosotros tiene en sí mismo. Es el espíritu que anima cada centro vivo.

Creo que el esfuerzo último de todo arte serio es hacer cosas que conecten con este yo de la persona. Este “yo”, que normalmente no está disponible, es desenterrado, forzado a la luz, forzado a la luz del día, por la obra de arte.

Mi hipótesis es la siguiente. Que todo el valor depende de una estructura en la que cada centro, la vida de cada centro, se acerca a este “yo” simple, olvidado, recordado, no recordado. Que en la obra viva, cada centro vivo es realmente una conexión con este “yo”.

. . .

Creo que esto es cierto; no es sólo una forma agradable de hablar. Al tratar de explicarlo, en silencio por toda su grandeza, y tratar de hacer real la experiencia del artista, espero que usted, conmigo, también vislumbre una imagen modificada del universo.

La esencia de mi argumento en el Libro 4 es que el yo, lo que yo llamo el yo, que se encuentra en el núcleo de nuestra experiencia, es una cosa real, que existe en toda la materia, más allá de nosotros mismos, y que debemos entenderlo así para dar sentido a la estructura viva, a los edificios, al arte y a nuestro lugar en el mundo.

Ese camino intelectual tan difícil, es el camino que tengo por delante.

Intentaré convencer al lector de que esto es literalmente cierto”.

— Christopher Alexander

Página web de Christopher Alexander sobre la naturaleza del orden

LAS IDEAS DE CHRISTOPHER ALEXANDER SOBRE EL MOBILIARIO DE OFICINA Y LOS INTERIORES se analizan en detalle en una página aparte.