Metano

Translation into Spanish of an interesting article by Eric Rodger Pianka, an American herpetologist and evolutionary ecologist of enormous influence. Pianka has been on the faculty of the University of Texas at Austin. His research centers on empirical and theoretical components of natural history, systematics, community and landscape ecology

global warmingmethanetranslation into spanish

2 May, 2022 The use of methane as fuel will only accelerate climate change.

2 May, 2022 The use of methane as fuel will only accelerate climate change.

A free translation by Juan, a Spain-based translator specializing in English to Spanish translations

An original text written by Eric R. Pianka, originally published in
http://www.zo.utexas.edu/courses/bio301/methane.html

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La mayoría de los organismos utilizan principalmente dos procesos metabólicos diferentes: la respiración y la fermentación. La respiración es aeróbica, lo que significa que requiere oxígeno, mientras que la fermentación tiene lugar en ausencia de oxígeno (es decir, es anaeróbica). Las bacterias anaerobias habitan en lugares sin oxígeno y producen metano. Todo el oxígeno de la atmósfera terrestre fue producido por otro grupo de bacterias aerobias fotosintéticas hace unos 2.400 millones de años. Hasta entonces, las bacterias metanogénicas anaerobias dominaban el planeta. Con la producción de grandes cantidades de oxígeno por parte de estas nuevas bacterias fotosintéticas, la atmósfera de la Tierra cambió y se hizo posible el metabolismo aeróbico a través de la respiración, lo que finalmente condujo a la evolución de eucariotas y metazoos, incluidos vertebrados como nosotros, que necesitan oxígeno para sobrevivir.

Las bacterias metanogénicas sobreviven hoy en día en zonas anaeróbicas profundas en la corteza terrestre y en las profundidades del océano. Hay grandes cantidades de metano dentro de clatratos congelados similares al hielo en el permafrost y en las profundidades del océano. Cuando estos clatratos suben a la superficie, se libera gas metano (ver fotos arriba). La liberación repentina de grandes cantidades de metano gaseoso de los clatratos de metano congelados durante mucho tiempo se ha relacionado en ocasiones con la extinción en el límite Pérmico-Triásico hace 250 millones de años ( Gavin Schmidt de la NASA sobre el metano y el cambio climático rápido).). En esa época, se extinguieron hasta el 96% de todas las especies marinas y el 70% de los vertebrados terrestres. Más de la mitad de las familias de insectos existentes entonces también perecieron. Junto con eventos volcánicos masivos, la liberación repentina de grandes cantidades de metano a la atmósfera provocó cambios climáticos drásticos, anoxia, aumento de la aridez y cambios en los patrones de circulación de las corrientes oceánicas. Se cree que los hongos florecieron durante este período, probablemente porque consumieron gran parte de la materia orgánica muerta.

Al igual que el dióxido de carbono, el metano es un gas de efecto invernadero que retiene el calor. Una molécula de metano equivale a unas 25 moléculas de dióxido de carbono en cuanto a sus efectos sobre el calentamiento global. Cuando una molécula de metano se quema, emite calor y se oxida en 2 moléculas de agua y una de dióxido de carbono, siendo ambos poderosos gases de efecto invernadero. El metano fósil congelado durante mucho tiempo se está liberando del permafrost descongelado y de los océanos profundos a un ritmo cada vez más acelerado. El dióxido de carbono atmosférico reacciona con el agua de mar para producir ácido carbónico que acidifica los océanos. La acidificación del agua de mar inhibe la formación de carbonato de calcio que interfiere con la capacidad del fitoplancton oceánico calcáreo, como los foraminíferos, para establecer sus pruebas. Las temperaturas del océano también se están calentando. El calentamiento y la acidificación de los océanos también hacen que los corales pierdan sus zooantelas endosimbióticas mutualistas, lo que da como resultado el llamado “blanqueamiento” de los arrecifes de coral. Esto unido a la sobrepesca, hace que los ecosistemas marinos en todo el mundo estén peligrosamente cerca del colapso (efecto dominó). La gente simplemente no es consciente hasta qué punto la vida en la tierra depende de ecosistemas oceánicos saludables, que son impulsores vitales del clima.

A medida que aumentan las temperaturas, mayor es también la cantidad de metano que alcanza la superficie y entra en la atmósfera, elevando aún más las temperaturas en un ciclo de retroalimentación positiva cada vez mayor. ¿Existe un “punto de inflexión” crítico en el que el estado de la superficie de la Tierra cambie drásticamente y, de ser así, cuál es y cuándo se alcanzará? Algunos expertos creen que es posible que ya se haya cruzado este punto de inflexión.

Los principales respiraderos de metano oceánico se muestran en el siguiente mapa. Los niveles de metano en la atmósfera ahora son más del doble de los niveles que han tenido durante el último medio millón de años (ver el gráfico a continuación). Esto bien podría presagiar el inicio de un poderoso ciclo de retroalimentación positiva que probablemente conducirá a un calentamiento global muy rápido.

Deberíamos estar haciendo todo lo posible para MANTENER el metano encerrado en la corteza terrestre y congelado en las profundidades de los océanos. Sin embargo, la gente cree que podemos vivir por encima de las leyes de la naturaleza y que podemos usar toda la energía que “necesitemos” y queramos. El fracking rompe rocas profundas liberando metano producido por anaerobios y gran parte de este metano sale a la superficie y entra a la atmósfera.

También estamos extrayendo deliberadamente metano de los clatratos oceánicos y quemándolo para obtener energía. Tanto el fracking como la extracción de clatratos liberan una gran cantidad de calor residual que no se puede disipar, además de agregar más vapor de agua y dióxido de carbono a la atmósfera, lo que aumenta aún más el calentamiento global. Un consorcio internacional que agrupa a Canadá, EE. UU., Japón, India y Alemania ya está extrayendo metano de clatratos y quemando metano de aguas profundas frente a la costa norte de Canadá en un lugar llamado Mallik. El gobierno de los EE. UU. apoya muchos proyectos similares de “Hidrato de gas”. Nuestro consumo desenfrenado de energía acelera el ritmo del calentamiento global . Estos esfuerzos inútiles por usar metano como combustible solo acelerarán el cambio climático. ¡Qué inconscientes somos los humanos!

Este gráfico se basa en muestras de aire que datan de casi medio millón de años, tomadas de núcleos de hielo de la Antártida y Groenlandia. Los cambios de temperatura se representan en rojo, el CO₂, en gris borroso y los niveles de metano, en negro. Estos cambios son causados por fluctuaciones periódicas complejas en la órbita de la Tierra y la inclinación de su eje conocidas como ciclos de Milankovitch . El calentamiento global no es nada nuevo, ya que, las actividades humanas han tenido siempre un fuerte impacto en el clima a lo largo de los últimos 10 000 años : el Sáhara es un desierto hecho por el hombre, actualmente en expansión, y Australia ha sufrido una aridez masiva durante las últimas cuatro décadas (mapa).

Las concentraciones de metano en la atmósfera de la Tierra están aumentando rápidamente y la situación se ha vuelto bastante grave últimamente, especialmente en el hemisferio norte, donde las crecientes poblaciones están quemando grandes cantidades de combustibles fósiles.

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