Paseando con gatos

A free translation by Juan, a translator student based in Spain specializing in translations from English to Spanish

An original text written by Eric Brasseur, originally published in
http://www.ericbrasseur.org/walk_with_cats.html?i=1

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Fue un gato el que me enseñó a pasear con gatos: esa es la principal diferencia con pasear a un perro.

Para estar psicológicamente sano, un perro necesita considerar a su amo como el perro alfa, el jefe de la manada. De lo contrario, si el perro cree que él manda y necesita tomar decisiones para proteger a su compañero humano, se trastornará porque no entiende el mundo humano. Puede que un perro con un comportamiento alterado solo necesite aprender a amar, confiar y obedecer a un humano. Un perro feliz disfruta de vivir bajo la protección de su amo, busca cumplir sus órdenes y va a donde se le indica que vaya.

Sin embargo, el rango más alto que puedes alcanzar en la mente de un gato es el de gato o gato de compañía. Caminar con un gato es como jugar un videojuego cooperativo con un amigo, donde exploran, se esconden, se agachan y cruzan obstáculos juntos.

El gato sabe que eres un gato con dones especiales y es capaz de valorar esto. Pero la razón principal por la que saldrá a caminar contigo es porque disfruta de tu compañía. Así puedes practicar un ejercicio de entrenamiento que puedes hacer aprendiendo a lidiar con los gatos que encuentras en las calles. Algunos gatos vendrán a ti, por ejemplo si te sientas en un banco. Otros gatos necesitan que te arrodilles y hagas un cortés “¿miau?” Sin embargo, otros gatos decidirán no correr el riesgo de acercarse a un extraño. Debes aceptarlo y no tratar de insistir o, peor aún, perseguir al gato. Pero lo que puedes hacer es sentarte y empezar a meditar, o simplemente disfrutar del paisaje. Con tu actitud, muéstrale al gato que lo haces por su presencia. Si el gato también se acuesta, entonces has creado un vínculo con él, incluso si se mantiene a distancia. La meditación compartida se confirmará si entrecierra los ojos con calma. Es posible que nunca tengas la oportunidad de acariciarlo. Pero le gustas.

Los gatos hablan. No construyen frases como los humanos pero la modulación de sus maullidos lo dice todo. Un gato alegre que camina de puntillas junto a ti puede emitir un feliz “¡miauau!” Un gato triste puede hacer un “maaao..” triste y descendente. Una amiga se sorprendió mucho al escucharme tener una conversación con su gato “¡Mau!” (¡hola, estoy aquí!), “¿miau?” (¿cómo estás?) “miauau!” (¡Estoy bien!) “¡¿Miau?!” (¿y tú?) “mrrrrau!” (¡Yo también estoy bien y te amo!). El gato estaba muy feliz de conocer a un humano con el que podía hablar. No es necesario que domines el lenguaje gatuno para salir a pasear con gatos. Pero al menos debes ser consciente de que tienen sentimientos y preocupaciones, al igual que los humanos.

Los gatos pueden aprender qué hacer y qué no hacer. Había un gato callejero que era bastante violento y, a menudo, arañaba a las personas que intentaban ser amables con él. Un día me arañó gravemente en la mano. Grité de dolor e inmediatamente soplé hacia él, que es la señal que los gatos entienden mejor. Al día siguiente, cuando me lo encontré en la calle, tenía la cabeza un poco gacha e hizo un maullido bajo y prolongado para expresar que lo sentía. Nunca volvió a arañarme y aprendió a evitar hacerlo con otros humanos. Hice largas caminatas con él y unos años más tarde lo adoptaron.

Los gatos son territoriales. Esto provoca que los gatos callejeros se sientan extraños en algunas ocasiones. Puedes construir una relación con un gato con confianza y mimos, y de repente ser considerado como un extraño. El problema es que te encuentras con el gato en otro lugar. Aprendió a reconocerte y amarte en un lugar determinado. En otro lugar, eres como una entidad diferente. Esto puede tener sentido porque entre los gatos, encontrarse con un gato determinado en un terreno neutral puede estar bien, mientras que encontrarse con el mismo gato en su territorio puede generar represalias. Tuve que enseñar a algunos gatos callejeros que era la misma persona cariñosa en cualquier sitio en que nos encontrásemos.

No sobrecargue sus deberes afectivos hacia los gatos. Para la mayoría de los gatos, especialmente los callejeros, los humanos son bastante intercambiables. Marcan la diferencia entre humanos amables, humanos peligrosos y humanos gatos. Pero reconocen a cualquier ser humano cariñoso. Una amiga que cuida gatos salvajes o abandonados me dijo que a veces entablaba una relación con un gato hasta el punto de que el gato la quería a ella y a nadie más. Incluso si el gato ha sido bien cuidado por otras personas durante meses, correrá hacia ella cuando venga de visita y le suplicará volver a casa con ella. Pero para la mayoría de los gatos, cualquier tipo de humano les vale. O varios.

Muchos gatos callejeros no se pueden adoptar. Encerrarlos en una casa o en una jaula grande es una tortura. La presencia cercana impuesta de otros gatos o humanos es una tortura. Del mismo modo, un gato que fue abandonado puede estar en profunda necesidad de un hogar. Puedes considerar ayudarlo a ser adoptado, en lugar de usarlo como un animal peludo divertido que necesita la comida que le das.

Un gato que muerde cuando lo acaricias puede ser un gato dominante que considera que él es el encargado de dar los mimos, no tú. Entonces simplemente haz eso: espera los mimos, simplemente extiende tu mano para que el gato se acerque y te acaricie. También puede ser que tocas demasiado al gato, volviéndolo loco. Algunos gatos disfrutan de caricias prolongadas solo en algunas partes de su cuerpo, por ejemplo la cabeza o la barbilla. Observa al gato para obtener pistas. Tu presencia tiene que ser un placer eterno para el gato, no una molestia recurrente.

Nunca intentes tocar el vientre de un gato, a menos que ya tengas una relación larga y de profunda confianza con él. Si un gato parece mostrar un intenso deseo de que le toques la barriga, significa que puedes acariciarle la cabeza. O su espalda. En realidad, a algunos gatos no les gusta que les acaricien la cabeza y otros solo aceptan que les acaricien la cabeza.

Un gato no es un bebé, un osito de peluche o un saco de patatas. Si observas cómo se comporta la gente en la calle, te darás cuenta de que, por ejemplo, a las mujeres les gusta agruparse, o que los amantes se presionan intensamente el uno contra el otro. Pero no verás a una persona cargando a otra en un hombro como un gran saco de patatas. Si eso sucediera alguna vez, la víctima se quejaría. Si el agresor persiste, podría recibir una orden judicial para obtener la ayuda de un psicólogo, para que comprenda que no se demuestra el cariño a las personas tocándolas como a un bebé, a un osito de peluche o a un saco de patatas, especialmente si la gente se queja explícitamente, aunque no grite de dolor. Un gato doméstico normal anhela la seguridad y el calor del regazo o la barriga de su dueño. No tienes que forzar que se acerque a ti. Muchos dueños de gatos siempre esperan diez minutos más para levantarse, hasta que el gato termina su siesta. El gato también necesita que te sientas bien y de eso no habrá duda. Hay circunstancias en las que un poco de mimos extra puede ser bueno. A algunos gatos no les disgusta. Uno de los gatos de un amigo tiende a deprimirse y no se me acerca espontáneamente. Pero acepta que la coja unos segundos, sosteniéndola siempre en una posición respetuosa, para instalarla sobre mi vientre. Entonces podré hacerla sentir maravillosamente durante unos minutos. Una condición clave para esto es que nunca intentaré retenerla si no quiere sentarse en mi vientre. Cuando lo visito, mi amigo lo considera como una fiesta para sus gatos. El gato de otro amigo maúlla, salta y araña la puerta cerrada que se interpone entre él y yo. No necesito sujetar a los gatos para recibir todo el afecto que necesito. De esa forma no conseguiría nada. Algunos dueños de gatos confunden el afecto por los gatos con la sumisión extenuada por parte del gato.

Nunca hagas daño a un gato a propósito. Nunca le inflijas dolor para mostrar tu desaprobación. Solo necesita una señal clara para entender que algo te molesta. Por ejemplo, si tiende a intentar afilar sus garras en tus pantalones, simplemente pon tus manos en sus patas y di “¡no!” Puede que tenga que decírselo una o dos veces, pero aprenderá. Y aprenderá también que eres un gato con el que puede tratar.

Los gatos domésticos no respetarán a una persona solo porque esa persona los alimenta. Incluso los gatos callejeros a menudo no prestan atención a la comida. Para ser considerado un amigo por un gato doméstico, una idea mucho mejor, además de la meditación conjunta, es jugar con él. Utilice un puntero láser o un pequeño trozo de tela enganchado al extremo de una varilla de madera. El punto láser o el trozo de tela se convierte en un ratoncito que de repente se asusta mucho del gato y huye. Un gato siempre sabe quién está jugando con él, quién está controlando al ratón. Si consigues enloquecer al gato persiguiendo al ratón, será tu amigo para siempre.

Una vez que un gato confíe en ti, puedes intentar caminar con él. Las primeras pruebas probablemente no irán más allá de unos pocos metros. Sigue intentándolo cada día.

Hay reglas:

• “Tú me esperas y yo te espero”. Una vez más, un gato no es como un perro al que tiras de una correa. Si el gato decide entrar y analizar una casa abandonada durante cinco o diez minutos, simplemente espera fuera hasta que regrese. No es su culpa si eres demasiado grande para entrar por la rendija de la puerta.
  
• Los cruces de caminos se negocian. La mayoría de las veces, un gato acepta la dirección que elijo. Pero a veces él toma una decisión y yo lo sigo.
  
• Siempre que exista un posible peligro que se manifieste con mucho ruido, como gritos de gente o la conducción de un coche, el gato se esconderá, por ejemplo dentro de un arbusto o debajo de un coche. Tienes que esperar hasta que el “peligro” haya pasado. Además, debe elegir caminos en los que el gato tenga lugares para esconderse si es necesario. A veces es frustrante que el gato no te use como protección. Solo recuerda que para él eres otro gato que también necesita esconderse. Una vez conseguí que un gato me usara como escondite y protección, arrodillándome o dejando que mi abrigo colgara para que tomara la forma de una silla o un arbusto. Si el gato elige correr hacia un escondite lejano, solo síguelo y espera hasta que elija volver a salir.
  
• Caminar implica detenerse. A un gato le encanta pasar el rato en un lugar determinado y observar a la gente. Elige un lugar seguro con mucha vista.
• Si el gato tiene dudas, entonces avanza unos metros, comprueba si todo está bien y si es así dile que se arriesgue y venga.
• El tiempo de caminar no es tiempo de acurrucarse. Las caricias son geniales para poner en forma al equipo antes de salir a la naturaleza. Pero una vez allí, se trata de enfoque y seguridad.
  

La gente se sorprende cuando ve a alguien caminando con un gato. Explícales que estás “caminando con el gato” y no “paseando al gato” como lo harías con un perro.

Una vez, un gato y yo tuvimos que soportar el abuso de unas personas en lo alto de un edificio, que arrojaban basura hacia el gato. Simplemente nos retiramos, el gato tratando de correr de arbusto en arbusto para protegerse mientras me seguía. Al día siguiente volvió a llamar a mi puerta e hizo un pequeño maullido para pedir salir a caminar.

El grupo más grande de gatos con el que caminé fue de tres. Pero solo hice largas caminatas con uno de los tres. El segundo nunca me acompañó más allá de unas pocas calles. El tercero solo siguió al grupo porque estaba locamente enamorado del segundo.

Eric Brasseur – 19 de octubre de 2014 al 5 de julio de 2015